塔儿湾之战：3000明军打垮五万蒙古铁骑，常遇春一战封神

元至正二十七年（1367年）十月，初步统一南方的朱元璋以麾下第一名将徐达为征虏大将军，第一猛将常遇春为征虏副将军，统率25万大军出师北伐，目标直指元大都（今北京），北伐军一路所向披靡，短短三个月时间，便攻取山东。就在徐达、常遇春率北伐军出征后2个月，朱元璋便在应天府（今南京）称帝，建国号“大明”，改元洪武，大明帝国正式登上历史舞台。

明军攻取山东后，就下一步战略进攻方向进行了讨论，徐达、常遇春等明军将领认为应该一鼓作气攻打元大都，但朱元璋仔细研判了局势后，决定采取先扫清外围，再攻打腹心的战略，命令徐达、常遇春进攻中原（河南）。朱元璋的安排看似保守，但当时元朝依旧控制着北到西伯利亚，西至中亚、东到辽东、南到中原的广袤地区，且元军在中原驻有重兵，不解决中原地区的元军主力，明军贸然攻击大都，势必会陷入腹背受敌的困境。

于是，徐达、常遇春按照朱元璋的最新指示，率领明军从山东转攻中原。洪武元年（1368年）四月，明军推进到中原重镇洛阳附近。元军名将脱目帖木儿率领从元上都征调而来的50000精锐蒙古铁骑，在洛水北岸的塔儿湾列阵，直接扼守着明军北伐的必经之路。彼时，元军皆为精锐骑兵，明军则以步兵为主，塔儿湾一带又地势平坦，利用骑兵突击。且元军抢先占据北岸，可以趁明军渡河时，半渡击之，形势对明军尤为不利。

元军统帅脱目帖木儿看着眼前汹涌的洛水，心中憧憬着在此击败明军拯救大元的野望。但是久经战阵的明军岂是百年前羸弱的宋军可比，面对险恶的局面，明军统帅徐达仍旧命令明军准备渡河，并以常遇春率3000精锐明军为先锋，抢先渡河，为明军主力抢占洛水北岸的滩头阵地。明军在船头架上床弩、火器，待靠近北岸便万箭（炮）齐发，明军在弓弩、火器的掩护下，顺利登上洛水北岸。

明军登岸后，便不在弓弩、火器的射程之内，元军统帅脱目帖木儿遂集中5万骑兵将3000明军合围，脱目帖木儿决定趁明军登陆不久、立足未稳之际全歼这支明军先头部队。5万多蒙古铁骑呼啸而来，声音震彻洛水两岸，关键时刻，明军先锋大将常遇春毅然率数十名精锐骑兵向元军发起反突击，并连续击杀三名元军将领，元军士气大跌。而后，常遇春又率领3000被围的明军反过来向50000元军发起总攻，元军在常遇春不要命的打法下迅速崩溃，5万蒙古铁骑几乎全军覆没，是为塔尔湾之战。

塔尔湾之战，3000明军步兵打垮了50000蒙古铁骑，常遇春用如此逆天的战绩，坐稳了自己元末明初第一猛将的交椅。塔尔湾之战彻底粉碎了蒙古骑兵不可战胜的神话，元朝的政治威望迅速跌落，战后北方各地纷纷响应明朝，明军得以迅速控制中原、陕西等地，进而对元大都形成了合围的态势。就在塔尔湾之战后的四个月，洪武元年（1368年）八月初二，徐达、常遇春率军攻取元大都，结束了元朝对中原的统治，天下进入大明时代。